2026年5月9日（土）19:30

【氷川竜介の「アニメに歴史あり」】第63回　「機動警察パトレイバー EZY」“IPビジネス”の長寿化と原点回帰

(C)HEADGEAR / 機動警察パトレイバー EZY製作委員会

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今回は5月15日に劇場公開される「機動警察パトレイバー EZY（イズィー） File.1」を題材に、「IPビジネス」を考えてみたい。なぜならその先祖のひとつが「機動警察パトレイバー」だからだ。
　1988年に全6話（後に7話）のOVAとして初登場した「機動警察パトレイバー」は、1話30分「2分の1クール」のシリーズとすることで単価を落とすことに成功した。その点で1990年代末以後のアニメビジネスを拡大させた「深夜アニメビジネス」のモデルに位置づけられる。当初OVAは「テレビ以上劇場未満」の質とターゲットでマニア向け企画を先鋭化させたが、それと引き換えに大衆性が減じ、袋小路になりかけていた。そこに風穴をあけ、流れを大きく変えたのが「パトレイバー」なのだ。
　OVAとそのコミカライズ（ゆうきまさみ作）で始まった同タイトルは、劇場版、テレビシリーズ、新OVAと全方位的なマルチメディア展開を実現し、それぞれ異なる作風とパラレルワールド的な拡がりで成功を収めた。まだ「IPビジネス」という言葉は主流ではなかったが、「オリジナルIPの効率的成功事例」を早期に確立し、続くビジネスシーンの先鞭をつけたと言える。
　その秘密は「ゆるい世界観」にあったと、筆者は考えている。ある種の「気負い」を避けて「肩の力を抜くこと」により、活路を切り拓いたのだ。物語内容も品質（作画密度など）も、ハイコストのクオリティ主義をやめてテレビアニメに限りなく近づけた。なにかと「ガチガチに固めないこと」が勝利条件だったことは、内容と映像クオリティが釣り合わない作品が急増する現在、再考に値する。
　「近未来の東京ではレイバー（人間が操縦する大型作業用ロボット）が普及し、多発するレイバー犯罪に対抗する特車二課が設立された」
　守るべき基本設定はこれだけで、作り手や各メディアに応じ、作風・雰囲気・細部設定は大きく変えていい。組織設定や登場人物の一部でさえ変更可能としている。そこは新作「EZY」も同じである。
　初期6話が爆破テロ、怪獣、ホラー、クーデターなど、エンタメの方向性を多角的に試していたのも、この「ゆるい方針」がどれだけの吸収力を備えるものか、試すためだったと思われる。この基本から遠い地点まで行けたのが2002年公開の映画「WXIII 機動警察パトレイバー」であり、とり・みき脚本、髙山文彦監督によってバイオテクノロジーの生んだ怪獣とドラマを絡め、特車二課第2小隊があまり登場しない構成となっている。4Kリマスターでその点がSNSで話題となり、再評価も受けている。
　以上をふまえ、原作者集団・HEADGEARの主要メンバーが再集結して、正統続編アニメとして位置づける新作アニメ「機動警察パトレイバー EZY」の話に入っていこう。
　筆者は完成披露試写を観て、変わらぬ伝統の味つけと、2026年にリリースする必然性のある新味との絶妙なバランスに感心しつつ、同時にホッとしてしまった。それは「ゆるい世界観」により高い自由度を獲得した作風を再確認した安堵からである。
　時代設定は2030年代にシフトし、メインキャラクターは一新されている。とは言え、ムードは初期のシリーズの軽妙さを基調としている。File 1から2までは各3話ずつのオムニバス、File 3は2話連続の全8話構成の点も、まさしく原点回帰的だ。
　旧作ファンは随所の描写でニヤリとするだろうし、一方で通信インフラやソーシャルメディアなどの社会環境、レイバーの操縦インターフェース系などは、やや近未来的にアップデートされている。本作から入る新しい観客でも楽しめるような工夫が随所に施されていて、そんな全方位的なサービス精神が最大のみどころだ。おもてなしの姿勢、それ自体が「懐かしいパトレイバー味」なのである。
　AI時代の問題意識も入っている。「人間搭乗型の旧式レイバーで戦う特車二課」の現代の空気感から少しズレている感覚やノリは、「本作の味つけ」それ自体を問うものかもしれず、メタな深読みも可能なのがいい。
　アニメーション制作はJ.C.STAFFで、作画面の強度とともに、レイバー描写を3DCG化したことによってアクションシーンは大幅に増え、ロボットアクションの面ではサービス満点である。企画発案時の根源的な当事者であり、メカデザイナーの枠組みを越えて、過去の「パトレイバー」を発展させてきた出渕裕も、本作でついに監督を担当した。商店街のレイバー暴走事件、妄想日誌、特撮映画のトラブルなど、オムニバス形式を活かした濃厚な作風がSNS世代にどう評価されるのか、興味津々である。

さて、この新作が「IPビジネスの今」とどういう関係にあるか、話を続けていこう。2010年代より前のアニメ産業は、「コンテンツビジネス」という言葉を中心に回っていた。知的財産（IP）という言葉自体は前々からあったが、権利ビジネスとは言え「作品」に近い「コンテンツ」の意識が強かった。だが、いくつかの契機を経て「IP」が前面に出るようになった。いつ変わったかの境界ははっきりしないのだが、筆者の調べた範囲だと、以下の分水嶺が見つかる。
　ひとつは2013年4月に東宝がアニメ事業を本格スタートさせ、アニメーションレーベル「TOHO animation」を設立した時点である。それ以前の東宝は配給重視だったが、自社系列でアニメ作品制作を行ってIPを積極的に創出するよう方針転換したのだ。背景には、シネコンが円熟期を迎えて映画上映時の物販が大きな収益をあげたことがある。またDVD販売を柱とした深夜アニメビジネスが2008年をピークにシュリンクした後に、2010年代に入ってV字回復した状況がある。こうしてグローバル配信の急成長とメディアミックス需要が高まっていく中で「IP」の意識が高まったと考えられる。
　他にも2010年代前半、企画・製作・ライセンスを自社コントロールする体制を整える動きが各社で同時多発的に拡がり、結果として「IPビジネス」が旗印に変わっていったと考えられる。任天堂も2016年に「IP関連収入」を別枠とする公表を開始した。ゲームよりキャラクター中心のIPビジネスの多角化が目立っていったのは2010年代、しかも後半に高まりを見せたということだ。
　この2016年には新海誠監督の映画「君の名は。」が記録的なヒットとなり、投資家のアニメへの注目も高まっていく。翌2017年には配信サービスNetflixがアニメ制作の専門部署を創設し、世界同時配信・多言語展開による日本アニメのグローバル化を急加速した。こうして「IPビジネス」はここ10年あまりで加熱する一方となったのだ。
　だが、はたしてその「IP」の本質とは何なのか？　運用側で認識、議論を深めていないまま、言葉が一人歩きしている懸念もある。たとえば現在主流の深夜枠アニメの形態を見ると、ワンクール、ツークールで壮大な物語を展開する作品が多い。そして「確固たる世界観」「ブレないキャラ描写」「美麗で設定どおりの映像」「キチンとした伏線回収」が評価の対象になりがちだ。つまり「ガチガチに固まった物語」が「IP」流行と連動した可能性がある。そして次々に生まれる「IP」の消費を、ユーザー側も競っているようだ。
　この傾向がなぜ「懸念」になるのか。「ガチガチに固まったもの」は消費されたらそれきりであり、「IP」としては短命に終わる可能性が高いからだ。
　ユーザーはそれでも困らない。また次の新しいものが来ればいい。ビジネス側も困らない。「新しいIP」をあたえれば、そこでまた消費が生まれるからリクープする。しかし、この種のサイクルは回り始めたら止まらない自転車操業に進展しかねない。行きすぎた消費は「飽和」（文字どおり「飽きること」）を招くし、文化としての永続やロングテール的な「IPの古典化」を疎外するかもしれない。
　設定やキャラづけの逸脱を監視し、「あんなのは××じゃない」と不寛容な反発を示して炎上させるような消費行動は、ユーザー側だけに責任があるわけではない。「そういう風に消費してください」と提供し続けた側が、そのように慣らした結果なのだから。
　そこに新作「パトレイバー」が登場したのだ。ゆるくて多彩で、どんなアレンジでもシチュエーションでも、一定の満足度をあたえられる「IP」が、現在でも通用するのかどうか。これに触発されて、「IPビジネス」の見直しと再拡張と新展開が生まれるのかも含め、先行きを、しばらく見守っていきたい。